落叶灌木，高3-4米，小枝密被黄色星状绒毛。叶菱形至三角状卵形，长3-10厘米，宽2-4厘米，具深浅不同的3裂或不裂。花单生于枝端叶腋间，花萼钟形，长14-20毫米，密被星状短绒毛，裂片5，三角形;花朵色彩有纯白、淡粉红、淡紫、紫红等，花形呈钟状，有单瓣、复瓣、重瓣几种。外面疏被纤毛和星状长柔毛。花期7-10月。在园林中可做花篱式绿篱，孤植和丛植均可。木槿种子入药，称"朝天子"。